Itinerari religiosi: le vie del sacro

Nel territorio andriese ci sono tante laure basiliane: la Madonna dei Miracoli, Santa Croce, la Madonna dell'Altomare. Le laure sono tipiche celle monastiche ricavate nel tufo dai padri brasiliani fuggiti dall'Oriente per la persecuzione iconoclastica di Leone III. Esse si trovano tutte sul versante sud-ovest della città e sono tutte collegate fra loro da grotte sparse lungo pochi kilometri che le separano l'una dall'altra.

La chiesa di Santa Maria dei Miracoli è situata proprio a due kilometri dal centro storico di Andria, dove si incontrava, tempo fa, ad occidente una fertile valle detta Santa Margherita. Oggi è possibile vedere i resti di questa antica valle. Essa era, in tempi remoti, irrigata da un torrentello denominato "Lama" che significa letto di fiumi. Nella balza che guarda l'occidente vi era una grotta scavata nel tufo, con due sedili intorno ad un piccolo altare su cui si vedeva dipinta l'immagine della martire Santa Margherita. Altri dipinti ornavano pure la grotta, ma sono stati rovinati dal tempo: si riconosce oggi un pò meglio un affresco che rappresenta San Nicola di Mira nella Licia. A destra dell'altare un arco immetteva in un'altra grotta, che aveva a sua volta un altare scavato nel tufo e dietro, una tribuna su cui era rappresentata la Vergine Maria in stile greco.

S.M. dell'Altomare sorge sulla laura brasiliana di S. Sofia, nel luogo in cui nel 1968, in occasione del salvataggio miracoloso di una bambina caduta in una cisterna, fu rinvenuta un'icona di stile bizantino della Vergine. La facciata neoclassica è attribuita all'architetto Federico Santacroce.

S. Croce scavata nel bianco tufaceo, ha pianta basilicale ed è divisa in tre navatelle da pilastri scolpiti nel tufo. Sulle pareti compaiono tracce di affreschi databili tra il XII e il XVI sec. di tardo stile bizantino.

Alla fine del nostro itinerario è possibile ammirare inoltre anche una delle autentiche Sacre Spine di Cristo, custodita nella nostra cattedrale. Essa fu un dono di Beatrice d'Angio, figlia di Carlo II d'Angio. Lei venne in Andria per sposarsi con il conte Bertrando del Balzo e volle donare alla cattedrale di Andria la Sacra Spina di Cristo. Questa è una spina prodigiosa e l'ultimo 25 Marzo, i cittadini di Andria hanno potuto assistere alla meraviglia del prodigio. Questo prodigio accade quando il 25 marzo e il venerdì santo coincidono. In questo giorno la sacra Spina può cambiare la sua forma o sanguinare.

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